从商业角度看专利

专利权,是发明人或其权利受让人对特定的发明创造在一定期限内依法享有的独占实施权,是知识产权的一种,具有排他性。

国内绝大多数企业家、研发工程师和知识产权工作者将专利权理解为保护发明的一种法律途径,以确保他人不能抄袭或者在他人侵权的时候使用法律武器保护自己的利益。

这种观念没有错,但从商业的高度看,依然存在很多的局限,造成实践中对专利的运用产生偏差,走向两个极端。一个极端是,认为打专利官司费时费力,赔偿不高,怠于行使专利诉权,任由别人对自己的产品进行抄袭和模仿;另一个极端是滥诉,四处出击,造成整个行业大打专利战,相互之间耗费大量的精力和金钱。

笔者认为,从商业的角度看,专利的本质作用是调整产品的市场占有率。

(一)“现有市场+创新市场”是驱动企业发展的理想模式

如图1所示,理想企业的发展方式是双轮驱动的发展方式。一方面,现有成熟市场是为企业带来现金流和利润的,企业要尽可能多的吃尽现有市场的红利;另一方面,市场是在无时不刻的变化之中,任何一个强大的企业,如果停止了创新,很快就会在激烈的市场竞争中被淘汰,但创新是充满不确定和风险的,因此,需要企业管理者具有较高的管理水平,具有在两者之间保持平衡的能力,并对其创新技术和产品进行专利申请和专利布局,以实现对企业创新的保护。

图1 理想企业的发展方式

(二)专利权是一种依托于技术、表现为法律(文件)、目标在于(控制)市场的排他权(和进入市场的门票)

我们知道,商业取得成功,不仅仅取决于技术因素,还跟资金、管理、市场等其他因素有关联。

如图2所示,从专利与市场的关系看,专利权经过法律部门(在中国是国家知识产权局专利局)的授权后,映射的是技术或产品背后的一部分市场,在这一部分市场内,专利权人具有实施该技术或产品的排他性,未经专利权人许可或者未出现法律规定的特殊情况,任何人不得使用,否则即构成侵权,即在一定条件下,专利权人可以独自拥有这部分市场。

图2 专利与市场的关系

此外,专利权也可以帮助企业进行市场调整,从而取得一定程度的竞争优势。

在专利视角下,我们把市场份额分成两种,一种是真实的市场份额,另外一种是专利映射的市场份额。如图3所示,企业A的专利映射市场份额远大于企业B,但是在实际市场份额方面,企业B远大于企业A。造成这种情况的原因有多种,其中一种可能就是企业A的专利技术被企业B大量侵权使用而没有支付合理的许可费用。

当然,任何公司都不会主动让渡市场,因此企业A可以尝试行使专利权(包括许可谈判、交叉许可谈判、专利诉讼等方式)来调整自己的市场的份额以达到合理水平。

图3 市场份额与专利映射市场份额
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专利的价值对于一家志存长远的企业,专利的价值体现在以下三点:专利是企业生存的门票,是企业做大的保证,是企业合作的桥梁。

(一)专利是企业生存的门票

我们来看一家台湾的电子企业——宏达电,这个名字我们有点陌生,但我说出它的英文名字,HTC,你一定很熟悉。年纪比较大的人,很多都用过它的手机,非常的漂亮。HTC的手机也卖得很好,尤其是在美国,美国市场已占其总出货量近一半,最高时美国市场占有率达23%,这威胁了苹果等其他手机厂商的市场占有率。

从2010年3月开始,苹果对HTC发动了专利战,此时,HTC自身并没有多少专利,为应对和反击苹果,HTC开始了一系列的购买动作,收购了多件专利以进行反诉,但匆忙迎战,怎么打得过苹果的有备而来,第一回合以HTC完败告终。

2011年12月,ITC判决宏达电侵犯苹果专利,HTC在美国的市场份额急剧下降(如图4所示)。紧接着,三星和诺基亚也对HTC发起了专利诉讼,HTC手机业务从此一蹶不振,市值更是一落千丈(如图5所示),从最高点的将近1300跌倒了40多,跌幅近97%。终于在2017年9月卖身谷歌,六年前市值2200亿,如今只买了72亿。

在上述苹果与HTC的专利战中,之所以苹果获得压倒性胜利,主要是因为HTC在战斗初期根本没有还手的能力,从专利角度看,HTC缺乏制约对手的专利,对市场的掌控力较低,话语权基本上被苹果掌握,因此被专利战打垮也是正常。

2012年后,苹果又与三星之间展开了专利斗争。不同于HTC,三星和苹果都是专利角度的市场竞争主体,拥有大量能够制约对方的专利武器,因此双方打打谈谈,维持了一个平衡的状态。

HTC案例给我们的启示是:当庞大企业不能赢得专利战争的时候,也会遭遇灭顶之灾;专利的价值在于它是企业的门票和生存权,尤其对于科技企业而言。


(二)专利是企业发展的制高点

没有专利,企业很难做大。我们看一下国际上几个著名公司,其知识产权资产占比,都在70%以上,微软甚至超过了90%(参见表1)。表2则体现了科学技术到标准的历程,作为标准的基础专利和围绕在标准周边的专利组合是企业发展的制高点。凭借着知识产权,这些公司实现了技术专利化、专利标准化、标准专利化,牢牢的占据了绝对的市场份额,掌握了市场话语权。

(三)专利是企业合作的桥梁

知识产权在企业发展中,是进攻的矛,是防守的盾,更重要的是用来合作的桥梁,这是一个对专利价值认识更高的维度。知识产权的最大价值不在于将其作为抵制竞争者的武器,而是作为与其他公司进行合作的桥梁。比如微软在《烧掉舰船》一书中,就介绍了微软称霸全球的知识产权战略。微软以专利战略为工具,帮助微软摆脱当时面临的反垄断诉讼,改变微软在行业内的形象,在新的环境下从封闭转向与他人合作,促使公司获得那些在竞争中取得成功所需的技术和能力。3
如何实现好的专利(专利组合)

笔者认为,一个好的专利(专利组合)应该具备如下三个基本特点:

1)获得授权;

2)经得起无效;

3)抓住主流产品侵权

如图7所示,每一项新技术或新产品申请专利的时候,发明人首先要追求的是,尽可能的去扩大专利保护范围,而不是仅仅局限于发明人交底材料的保护范围。从对技术的理解角度讲,任何代理师都不如发明人自己对技术的把握和理解更深。但发明申请文件是一份法律文件,怎么样把这份法律文件写好,不是发明人擅长的领域。因此,需要发明人和代理师协作沟通,以达到专利申请的目的。

图7 图释发明人为什么要请专利代理师
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企业如何开展专利工作

我们知道,专利的申请大多是发生在创新阶段。对于如何做专利申请和专利布局,笔者借用大学士朱升给朱元璋的平定天下战略方针,给出同样的企业专利布局建议:高筑墙、广积粮、缓称王。

高筑墙,就是要高质量的写好每一篇专利;

广积粮,就是做好专利布局,尽可能多的去谋划有价值的专利;

缓称王,就是在市场发展成熟阶段,利用强大的专利和专利组合,应用诉讼、许可、联盟等手段,占领市场,攫取利润。

希望每一家创新企业的专利布局,都像图9那样,组成一个强大的专利航母战斗编队,不动则已,动则无往而不胜!

最后,在国家重视创新、保护创新的时代,套用狄更斯在《双城记》里的一句话做结尾:这个时代是创新者最好的时代,这个时代是抄袭者最坏的时代。

(本文作者:盈科刘国庆律师)